En analysant les biographies et les autobiographies des dirigeants communistes, l’auteur a construit un modèle qui rend compte de ce que l’on peut appeler un “stalinisme à la française”. Dans le cadre d’une stratégie d’auto-consécration, dont Thorez-fils-du-peuple fournit l’archétype, des militants ouvriers se sont dotés de ressources culturelles, sociales et politiques propres. La crise que connaît le PCF aujourd’hui n’est-elle pas en rapport étroit avec cette légitimation “forcée”, de type stalinien, de l’élite ouvrière communiste ?